公元1559年，大明嘉靖三十八年；彼时的明朝宛如老树盘根，衰败腐朽，风雨飘摇。嘉靖皇帝沉溺于道教秘术与方士之言，一心求仙问道，梦想长生而忽略朝政。朝纲荒乱，首辅严嵩专权二十余年，私吞军饷，官吏贪腐，边防废弛。东南沿海倭寇频频来犯，劫掠无度，使百姓生灵涂炭，社会动荡不安。

初六日，整个福安县城陷落。大部分房屋被倭寇焚毁，敌人在城内洗劫后扩散至周边乡镇，劫掠范围达四十余里。初九日，倭寇鸣炮撤营，据统计，福安城内男女死伤三千余人，俘虏七百余人，被砍伤者不计其数；城外乡镇受害更是无法统计。家破人亡、妻离子散的悲剧深深刻印在福安百姓心中。此后数年间，倭寇往返流窜于福安、寿宁、霞浦、连江等地，直至嘉靖四十一年方被戚家军彻底剿灭。至今，福安民间每年年初二祭奠亡者的白年风俗，正是由此悲痛事件演变而来。